Qué ver en Kioto

El Pabellón Dorado, conocido mundialmente como Kinkaku-ji, es una de las joyas arquitectónicas y espirituales más emblemáticas de Kioto. Este impresionante templo Zen, cuyo nombre oficial es Rokuon-ji (Templo del Jardín de los Ciervos), se alza majestuoso a orillas del estanque Kyōko-chi (Estanque Espejo), reflejando su deslumbrante fachada dorada en las tranquilas aguas. Su resplandor es un espectáculo que cautiva en cualquier estación, ya sea bajo el sol de verano, rodeado de los vibrantes colores otoñales, o cubierto por un manto de nieve invernal. Originalmente, esta estructura no fue un templo, sino la villa de retiro del shogun Ashikaga Yoshimitsu, el tercer shogun del Shogunato Muromachi, quien la construyó a finales del siglo XIV. Tras su muerte en 1408, y siguiendo sus deseos, la villa fue convertida en un templo Zen de la secta Rinzai.

La historia del Pabellón Dorado es tan fascinante como su apariencia. Aunque la estructura actual es una reconstrucción, fiel al diseño original, se erigió en 1955 después de que el pabellón original fuera trágicamente incendiado por un monje con problemas mentales en 1950, un evento que inspiró la célebre novela El Templo del Pabellón de Oro de Yukio Mishima. Cada uno de sus tres pisos exhibe un estilo arquitectónico distinto, reflejando la diversidad cultural de la época: el primer piso, llamado Hōsui-in, está construido en el estilo Shinden-zukuri, típico de las residencias aristocráticas del período Heian; el segundo, Chōon-dō, sigue el estilo Buke-zukuri, propio de las casas samurái; y el tercero, Kukkyō-chō, es un diseño Zenshu-butsuden-zukuri, característico de los templos Zen. Esta combinación armoniosa de estilos lo convierte en uno de los más singulares y visitados lugares turísticos de Kioto.

Visitar el Pabellón Dorado te ofrece una experiencia de serenidad y belleza inigualable. Pasea por sus inmaculados jardines de estilo karesansui (jardín seco), que complementan la estructura dorada y el estanque, creando un paisaje de postal. La meticulosa atención al detalle en el diseño del jardín, con sus islas y rocas estratégicamente colocadas, invita a la contemplación. Además de admirar el pabellón desde el exterior, ya que no se permite el acceso al interior, puedes explorar el resto del complejo, que incluye el Fudo-do Hall, un pequeño templo dedicado a Fudo Myo-o, una deidad protectora. Cerca de este salón, encontrarás una encantadora casa de té donde puedes disfrutar de un tradicional matcha con dulces japoneses, una pausa perfecta para saborear la atmósfera. El Pabellón Dorado es parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kioto, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que subraya su inmenso valor cultural e histórico.

El Distrito de Higashiyama te invita a un viaje en el tiempo, ofreciéndote una de las experiencias más auténticas y visualmente impactantes de Kioto. Situado en las laderas orientales de la ciudad, este barrio histórico es un laberinto de calles adoquinadas y estrechas, flanqueadas por casas de madera tradicionales, tiendas de artesanía y casas de té que han conservado su encanto de antaño. Es un lugar donde la atmósfera del antiguo Kioto cobra vida, especialmente al atardecer, cuando las linternas comienzan a iluminar los callejones y la silueta de la Pagoda de Yasaka se recorta contra el cielo. Pasear por Higashiyama es sumergirse en la esencia de la cultura japonesa, con sus templos centenarios y jardines serenos que invitan a la contemplación. Aquí, puedes encontrar una gran variedad de productos tradicionales, desde cerámica de Kiyomizu-yaki hasta dulces yatsuhashi y kimonos, lo que lo convierte en un destino ideal para quienes buscan recuerdos auténticos y una inmersión cultural profunda.

Al explorar Higashiyama, descubrirás por qué es uno de los lugares imprescindibles que ver en Kioto. Las famosas pendientes de Sannenzaka y Ninenzaka te guiarán hacia el icónico Templo Kiyomizu-dera, una joya arquitectónica declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocido por su impresionante plataforma de madera que ofrece vistas panorámicas de la ciudad. La historia de estas calles se remonta a la era Heian, cuando se desarrollaron como rutas de peregrinación hacia el templo. Se dice que si te caes en Sannenzaka, tendrás mala suerte durante tres años, una superstición que añade un toque de misterio a tu paseo. Cerca de allí, el Templo Kodai-ji, fundado en 1606 en memoria de Toyotomi Hideyoshi por su viuda Kita-no-Mandokoro (Nene), ofrece hermosos jardines zen y un bosque de bambú más íntimo que el famoso Arashiyama. Además, la zona alberga la Pagoda de Yasaka, una de las estructuras más antiguas de Kioto, que se alza majestuosa entre las casas tradicionales.

Para completar tu experiencia, no dejes de visitar alguna de las muchas casas de té tradicionales o cafeterías que salpican el distrito. Por ejemplo, la famosa cafetería Starbucks Coffee Kyoto Ninenzaka Yasaka Chaya se ha integrado de manera excepcional en una casa tradicional de madera, ofreciendo una experiencia única que combina lo moderno con lo histórico, respetando la estética del barrio. También encontrarás tiendas de dulces tradicionales como Otabe o Shogoin Yatsuhashi, donde podrás degustar y comprar los famosos yatsuhashi, un dulce local hecho de mochi de arroz.

El Santuario Fushimi Inari-taisha en Kioto te invita a sumergirte en uno de los paisajes más icónicos y espiritualmente ricos de Japón. Este santuario sintoísta, dedicado a Inari Ōkami, la deidad del arroz, el sake y la prosperidad en los negocios, es famoso mundialmente por sus miles de puertas torii bermellón que serpentean por la ladera del Monte Inari. Cada una de estas puertas ha sido donada por individuos o empresas como una ofrenda de gratitud o una petición de buena fortuna, creando un túnel vibrante y casi infinito que parece guiarte hacia un reino místico. Al adentrarte en este sendero, sentirás una conexión profunda con la tradición y la fe japonesa, una experiencia que lo distingue de otras atracciones en Kioto.

La historia del Santuario Fushimi Inari-taisha se remonta al año 711 d.C., lo que lo convierte en uno de los santuarios más antiguos de Kioto. Originalmente, la deidad Inari era venerada como patrona de la agricultura y las cosechas abundantes, pero con el tiempo, su influencia se expandió para incluir la prosperidad en los negocios y el comercio, lo que explica la gran cantidad de donaciones de torii por parte de empresas. Los zorros, o kitsune, son considerados los mensajeros de Inari, y verás innumerables estatuas de zorros con baberos rojos y, a menudo, una llave o una joya en la boca, simbolizando la riqueza y el poder. Recorrer los senderos del santuario es más que una simple caminata; es una peregrinación que te lleva a través de bosques sagrados, pequeños santuarios subsidiarios y cascadas, ofreciendo vistas panorámicas espectaculares de Kioto a medida que asciendes. Es una oportunidad única para reflexionar y disfrutar de la serenidad lejos del bullicio de la ciudad.

Para aprovechar al máximo tu visita, te sugerimos dedicar al menos dos o tres horas para explorar los senderos principales y algunos de los santuarios más pequeños. Aunque el camino completo hasta la cima del Monte Inari puede tomar un par de horas, incluso una caminata parcial te ofrecerá una experiencia inolvidable. Al descender, no dejes de explorar los puestos de comida y las pequeñas tiendas de omiyage (souvenirs) que bordean la entrada del santuario. Aquí podrás probar delicias locales como los tsujiura senbei (galletas de la fortuna) o los kitsune udon (fideos con tofu frito, un favorito de los zorros). Si buscas un lugar para relajarte después de tu exploración, encontrarás varias casas de té tradicionales y pequeños cafés en los alrededores que ofrecen un respiro tranquilo.

El Paseo del Filósofo (Tetsugaku no Michi) te invita a una experiencia serena y contemplativa en el corazón del distrito de Higashiyama, en el este de Kioto. Este pintoresco sendero de piedra, que se extiende aproximadamente dos kilómetros a lo largo de un canal bordeado por cientos de cerezos, es uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, especialmente durante la primavera, cuando los cerezos en flor crean un túnel de pétalos rosados, y en otoño, cuando las hojas de arce tiñen el paisaje de vibrantes rojos y dorados. Su nombre se debe al influyente filósofo japonés Nishida Kitarō (1870-1945), profesor de la Universidad de Kioto, quien, según la leyenda, solía recorrer este camino diariamente meditando mientras se dirigía a la universidad o regresaba a casa. Esta tradición de reflexión y tranquilidad impregna el ambiente del paseo, ofreciéndote un respiro del bullicio de la ciudad y una oportunidad única para conectar con la esencia espiritual de Kioto.

Al recorrer el Paseo del Filósofo, descubrirás por qué es una parada esencial entre las opciones de que ver en Kioto. A lo largo de su recorrido, el sendero conecta varios templos y santuarios de gran importancia cultural e histórica. Comenzando cerca del famoso templo Ginkaku-ji (Pabellón de Plata), podrás explorar joyas como el tranquilo Hōnen-in, conocido por su atmósfera zen y sus jardines de musgo, o el impresionante Eikan-dō Zenrin-ji, famoso por sus vibrantes colores otoñales y su estatua de Amida Buda mirando hacia atrás. Más adelante, el camino te lleva cerca del vasto complejo de Nanzen-ji, uno de los templos zen más importantes de Japón, con su imponente puerta Sanmon y su acueducto de ladrillo de la era Meiji. Además de los templos, el paseo está salpicado de pequeñas tiendas de artesanía, galerías de arte y encantadores cafés que invitan a una pausa. Por ejemplo, cerca del extremo norte, encontrarás acogedores establecimientos donde puedes disfrutar de un té matcha o un dulce tradicional japonés, y si buscas una experiencia culinaria auténtica, el restaurante Omen Ginkaku-ji Honten, famoso por sus fideos udon, se encuentra a poca distancia, ofreciéndote una deliciosa inmersión en la gastronomía local.

Para aprovechar al máximo tu visita, te recomendamos recorrer el Paseo del Filósofo a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando la luz es más suave y la afluencia de visitantes es menor, permitiéndote disfrutar plenamente de su atmósfera pacífica. Es un lugar ideal para un paseo relajado, la fotografía o simplemente para sentarte en uno de los bancos y observar el fluir del agua y la vida local.

El Sanjūsangen-dō es un templo budista ubicado en el distrito de Higashiyama en Kioto, famoso por albergar mil y una estatuas de la deidad budista Kannon, la Diosa de la Misericordia. Fundado en el año 1164 por el Emperador Go-Shirakawa, este impresionante salón principal, cuyo nombre significa "Salón de los Treinta y Tres Espacios", hace referencia a las 33 bahías entre las columnas que componen su estructura. Aunque el templo original fue destruido por un incendio en 1249, la estructura actual fue reconstruida en 1266, manteniendo la esencia y la grandiosidad de su predecesor. Al adentrarte en el salón, te encontrarás con una visión sobrecogedora: una estatua principal de Senju Kannon (Kannon de los Mil Brazos), de gran tamaño, flanqueada por quinientas estatuas más pequeñas de Kannon a cada lado, dispuestas en diez filas de cien. Cada una de estas mil estatuas es ligeramente diferente, lo que añade un toque de individualidad y maestría artesanal a la colección. La mayoría de estas esculturas datan del siglo XIII y fueron creadas por los principales escultores de la época, incluyendo al renombrado Tankei, quien talló la estatua central.

Más allá de la impactante cantidad de estatuas, la visita a Sanjūsangen-dō ofrece una profunda inmersión en la historia y el arte budista japonés, convirtiéndolo en una parada esencial para el turismo en Kioto. Además de las mil Kannon, el templo alberga 28 estatuas de deidades guardianas (Nijūhachi-bushū) que protegen a Kannon, así como las icónicas representaciones de Fūjin, el Dios del Viento, y Raijin, el Dios del Trueno. Estas figuras, con sus expresiones dinámicas y detalles intrincados, complementan la serena presencia de las Kannon. Un dato fascinante es la larga veranda exterior del templo, que históricamente ha sido el escenario del Tōshiya, un concurso de tiro con arco que se celebra anualmente en enero. Esta tradición, que se remonta al período Edo, desafía a los arqueros a disparar flechas a lo largo de los 120 metros del pasillo, demostrando una increíble habilidad y precisión. Observar la arquitectura del salón, con su madera oscura y su atmósfera solemne, te transportará a una época de profunda devoción y sofisticación artística.

La experiencia en Sanjūsangen-dō es única, permitiéndote apreciar la magnitud de la fe y el talento artístico que se unieron para crear este lugar sagrado. La quietud del templo, a pesar de la multitud de estatuas, invita a la reflexión y a la admiración por la dedicación de los artesanos. Si bien no hay una tienda de moda o cafetería de renombre mundial justo al lado, la cercanía al Museo Nacional de Kioto y al templo Chishaku-in te permite extender tu exploración cultural en esta rica zona de la ciudad.

El Templo Eikan-dō Zenrin-ji, ubicado en el pintoresco distrito de Higashiyama en Kioto, es una joya que te invita a sumergirte en la serenidad y la belleza de la tradición budista japonesa. Conocido popularmente como Eikan-dō, este templo es especialmente famoso por su deslumbrante follaje otoñal, que transforma sus jardines en un espectáculo de rojos, naranjas y dorados, atrayendo a visitantes de todo el mundo. Fundado en el año 853 por el monje Shinjo como un centro de formación para el budismo Shingon, su historia es rica y compleja. Con el tiempo, bajo la influencia del discípulo de Honen, el monje Seikan, se convirtió en un templo principal de la secta Jōdo-shū (Tierra Pura), una de las ramas más importantes del budismo en Japón. Esta transición marcó un punto crucial en su desarrollo, consolidándolo como un lugar de profunda devoción y estudio.

Una de las principales razones para incluir el Eikan-dō Zenrin-ji en tu itinerario de atracciones en Kioto es la singularidad de su estatua principal: el Mikaeri Amida, o el Buda Amida que mira hacia atrás. Esta representación inusual muestra a Amida con la cabeza girada hacia su hombro izquierdo, una postura que, según la leyenda, adoptó para esperar al monje Eikan (de quien el templo toma su nombre actual) mientras este dudaba en seguirlo durante una procesión. Esta anécdota no solo añade un toque místico al lugar, sino que también simboliza la compasión de Buda, que se detiene y mira hacia atrás para guiar a todos los seres. Pasea por sus extensos terrenos, que incluyen un estanque central, puentes y una pagoda de múltiples pisos, y déjate envolver por la atmósfera de paz. Los jardines, meticulosamente cuidados, ofrecen un refugio tranquilo, ideal para la contemplación.

Al visitar el Eikan-dō Zenrin-ji, te recomendamos dedicar tiempo a explorar cada rincón, desde el salón principal hasta los senderos que serpentean por la colina. Si tu visita coincide con el otoño, prepárate para una experiencia visual inolvidable, aunque también es hermoso en otras estaciones. Después de tu recorrido, puedes continuar tu exploración por el famoso Paseo del Filósofo (Tetsugaku-no-michi), que se encuentra a poca distancia y ofrece un camino encantador bordeado de cerezos. Para una pausa, considera visitar el cercano Yojiya Cafe Ginkakuji, conocido por sus dulces tradicionales y su ambiente relajado, perfecto para reponer energías.

El Templo Tenryū-ji, ubicado en el pintoresco distrito de Arashiyama en Kioto, es una de las joyas más preciadas de la ciudad y un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundado en 1339 por el shogun Ashikaga Takauji en memoria del emperador Go-Daigo, este templo principal de la escuela Rinzai Zen es un testimonio vivo de la historia y la espiritualidad japonesa. Su construcción fue financiada en parte a través de un comercio especial con China, utilizando los llamados barcos Tenryū-ji-bune, lo que subraya su importancia económica y política en su época. A lo largo de los siglos, el templo ha sufrido numerosos incendios y reconstrucciones, pero su esencia y su magnífico jardín han perdurado, ofreciéndote una ventana única al pasado de Kioto.

Entre las muchas atracciones en Kioto, el Templo Tenryū-ji destaca por su impresionante jardín paisajístico, el Sogenchi Teien, diseñado por el renombrado monje y maestro de jardines Musō Soseki. Este jardín, que ha mantenido su forma original desde el siglo XIV, es una obra maestra del diseño Zen, incorporando elementos naturales como el estanque, las rocas y las montañas circundantes para crear una escena de serena belleza que cambia con las estaciones. Pasea por sus senderos y admira cómo cada vista está cuidadosamente orquestada para inducir la contemplación. No olvides visitar el Hatto (Salón del Dharma) para contemplar la impresionante pintura del dragón de la nube en su techo, una adición más reciente pero igualmente cautivadora.

Tu visita a Tenryū-ji se complementa perfectamente con la exploración de los alrededores de Arashiyama. Justo al lado del templo, te espera el famoso Bosque de Bambú de Arashiyama, un paseo mágico entre imponentes tallos de bambú que te transportará a otro mundo. Después de sumergirte en la tranquilidad del templo y la majestuosidad del bosque, te animamos a explorar las encantadoras calles de Arashiyama. Aquí encontrarás una variedad de opciones para reponer energías, desde pequeñas tiendas que ofrecen dulces tradicionales japoneses hasta acogedores cafés y restaurantes. Por ejemplo, puedes deleitarte con un té matcha en una de las casas de té tradicionales o probar los famosos fideos soba en un establecimiento local como Arashiyama Yoshimura, conocido por sus vistas al río Oi y su deliciosa cocina.

El Bosque de Bambú de Arashiyama te invita a sumergirte en un paisaje etéreo y sereno, una experiencia sensorial única en el corazón de Kioto. Al adentrarte en este icónico sendero, te verás rodeado por miles de tallos de bambú que se elevan majestuosamente hacia el cielo, formando un dosel natural que filtra la luz del sol y crea un ambiente casi místico. Este lugar no es solo una maravilla visual; el suave susurro del viento al pasar entre los bambúes ha sido reconocido por el Ministerio de Medio Ambiente de Japón como uno de los "100 Paisajes Sonoros de Japón", ofreciéndote una banda sonora natural que calma el espíritu. La historia de este bosque está intrínsecamente ligada a la del cercano Templo Tenryu-ji, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fundado en el siglo XIV por el shogun Ashikaga Takauji. Los monjes zen de Tenryu-ji han cuidado y mantenido este bosque durante siglos, utilizando el bambú para diversos propósitos, desde la construcción hasta la elaboración de artesanías tradicionales, lo que subraya la profunda conexión cultural entre la naturaleza y la vida japonesa.

Si te preguntas qué ver en Kioto más allá de sus templos y santuarios, el distrito de Arashiyama en su conjunto es una joya que no puedes perderte, y el bosque de bambú es su corazón palpitante. Esta área ha sido un refugio y un destino popular para la aristocracia japonesa desde el Período Heian (794-1185), quienes buscaban la tranquilidad y la belleza natural para sus retiros. A pocos pasos del sendero principal del bambú, puedes explorar la encantadora Villa Okochi Sanso, la antigua residencia del famoso actor de cine mudo Denjiro Okochi, que ofrece jardines impecables y vistas espectaculares de las montañas circundantes. Después de tu paseo por el bosque, considera hacer una parada en Arabica Kyoto Arashiyama, una cafetería muy popular ubicada a orillas del río Hozugawa, donde podrás disfrutar de un café excepcional mientras contemplas las vistas pintorescas.

El Castillo Nijō en Kioto te invita a un viaje fascinante a través de la historia del Japón feudal, sirviendo como un testimonio imponente del poder y la influencia del shogunato Tokugawa. Construido en 1603 por orden de Tokugawa Ieyasu, el primer shogun del período Edo, esta magnífica fortaleza no solo fue su residencia en la capital imperial, sino también un símbolo palpable de su autoridad sobre el país. Su arquitectura, un espléndido ejemplo del estilo Momoyama, se caracteriza por sus elaborados detalles, sus techos ornamentados y sus intrincados diseños que reflejan la opulencia de la época. Al pasear por sus terrenos, te sumerges en un ambiente donde cada piedra y cada viga cuentan una historia de intriga política y esplendor artístico.

Dentro de sus muros, el Palacio Ninomaru es la joya de la corona, declarado Tesoro Nacional de Japón. Aquí, podrás experimentar los famosos "suelos de ruiseñor" (uguisubari), diseñados ingeniosamente para chirriar con cada paso, alertando a los guardias de cualquier intruso. Admira las exquisitas pinturas de la escuela Kanō que adornan las paredes y puertas correderas, representando paisajes, tigres y pinos con una maestría asombrosa. Estas obras no solo eran decorativas, sino que también servían para impresionar a los visitantes y reafirmar el estatus del shogun. Los jardines que rodean el palacio, como el sereno Jardín Ninomaru, son un ejemplo sublime del paisajismo japonés tradicional, invitándote a la reflexión y al disfrute de la naturaleza. Para quienes exploran el turismo en Kioto, el castillo ofrece una perspectiva única sobre la vida de los gobernantes más poderosos de Japón y la sofisticación de su arte y diseño.

Un dato histórico crucial es que fue en el Castillo Nijō donde Tokugawa Yoshinobu, el último shogun, devolvió formalmente el poder al Emperador en 1867, marcando el fin del shogunato y el inicio de la Restauración Meiji. Este evento transformó radicalmente el curso de la historia japonesa. Después de tu visita, si buscas una experiencia culinaria auténtica, considera explorar las cercanías. Aunque el castillo está rodeado de opciones, una parada en una de las tradicionales tiendas de dulces japoneses (wagashi) como Kameya Yoshinaga, un establecimiento con siglos de historia en Kioto, te permitirá saborear la delicadeza de la repostería local, un complemento perfecto para tu inmersión cultural.